ぼう、っと過ごす日々が数日続いた。しかしながら、アビーノファミリー内は何だか浮き足立って、マフィアにあるまじき幸福感が感じられる。
　フィオーレとユナが本格的に結婚について計画し始めたとのことで、ファミリー内はわっ、と沸いた。勿論ファミリー一人の結婚自体はそう珍しくなく、それなりに祝福はされるものの規模はここまでではない。何故ここまで皆が騒ぎ立てるかといえば、それはユナがグイドさんの娘だからだ。
　グイドさんには、ユナ以外の子どもがいない。ユナがボスになるという手もあるけれど、ユナはあまり物騒な話は好まなかった。イコール、息子となるフィオーレが時期ボスになる可能性は限りなく高いということで、このファミリーは今揺れているのだった。
　こういう、重大な結婚には普通反対意見も飛び交うのだけれど、ここはあくまで自由を尊重するアビーノファミリーだ。入ればボスの言葉は絶対的な束縛となる。
　グイドさんはまだまだ現役だし、皆の信頼もあるからまだまだボスとして君臨し続けるだろう。けれど、もしフィオーレがこのファミリーのボスになったとして、果たして俺は素直に従えるのかどうか疑問だった。

　「フィオーレ。射撃、見てくんない？」
　「ああ、ルイ。待って、あとちょっとでこの仕事終わるからさ」
　いつも通り、柔らかい笑みを浮かべたフィオーレに、俺は少しだけ安堵する。
　「何の書類？」
　「一昨日の、マードレファミリーとの抗争の報告書だよ」
　フィオーレは、手を動かしながら何てことないという風に言葉を紡いだ。
　マードレファミリーは、アビーノファミリーに一昨日潰されたマフィアだ。アビーノファミリーは、ここら一帯のマフィアの管理役という役割も担っている。そして、アビーノは市民へ負担をかける治安の統一を望まない。その点マードレファミリーは、短気で暴れん坊の集まりで、街中でも普通に発砲するなんてことはよくあった。マードレファミリーはアビーノの管理下の土地に腰を据えているため、アビーノは管理せざるをえなかったのだった。正反対のタイプであるファミリーが衝突するのは当然のことで、アビーノは注意を三度出し、結果が見られなかったため、とうとう一ヶ月前にマードレファミリーを消すことに至ったのだ。
　「確か、数人逃しちゃったけど解決したんだっけ」
　「そう。ボスがもう追わなくていいって言ったからねえ。個人的には全員消したほうが良かったと思うんだけどさ」
　「グイドさんだからしょうがないよ」
　「うん、ボスだからねえ」
　フィオーレが苦笑いを浮かべながら、ペンをくるくると回し、サラリと何か書きつけた。
　「よっし、お終い。さ、行こうか？」
　「うん」
　ほう、と、吐いた本人にすら意図の分からない溜息を吐く。――嗚呼、多分、いやきっと。俺は自分の謎の感情を実感してから、フィオーレが恐ろしくてたまらないのだ。以前と同じくらい信頼しつつ、いつ気付かれるのだろうと怯えている。

　外の騒がしさに比例して、アビーノファミリーが青ざめたのは四日後のことだった。
　突然の銃声と悲鳴。その時俺は、グイドさんの部屋で皆とお茶をしていた。皆といっても、グイドさんと、フィオーレとガーラだけだけれど。
　ガーラがそうっ、と窓に近づき、様子を伺う。音がした方向は門の方向で、ガーラもそちらを覗く。
　「……あれは！　マードレの野郎かァ！？」
　その言葉に勢い良く立ち上がった俺たちは、窓に駆け寄ってそちらを覗き込む。そこには十人ほどの包帯を所々に巻く大人の姿があった。
　「マードレって……壊滅したんじゃないの？」
　「上手く逃れた奴等かもしれんな」
　「そうだね、多分。二人ほど見たことある顔がいる」
　「銃は？」
　「持ってる。ただ、普通の拳銃だからこっちまでは届かないぜェ」
　どこのファミリーでも、ボスの命は最優先である。現に今も、グイドさんを囲うように俺たちは立っている。
　「被害は、分かるか？」
　「さあ……連絡待ちかな」
　といった途端、慌てる色が強いノックが響く。「失礼します」と声を荒げ、入ってきたのは下っ端のカルロだった。
　「何があった？　カルロ」
　「はい、ボス！　相手は自らをマードレファミリーの残党と名乗り、見張り二名に発砲。一人は太腿に被弾、もう一人は右腕を掠りました」
　「被害はそれだけか？」
　「は、怪我人は以上です。が……」
　「どうしたの？　言い難いことでも、あった？」
　「いえその……相手の要求が、ボスとの対話でして……」
　「なっ！　ふざけてんのかァ、そいつらは！」
　「来ないと後悔する、と言って……！」
　「取り押さえないの。たかが十人じゃん。簡単なんじゃないの」
　思わず漏らした言葉に、グイドさんとフィオーレとガーラが軽く頷いた後、カルロに視線を遣した。カルロはバツが悪そうに肩を竦めると、しぶしぶといった様子で言葉を紡いだ。
　「その……我々に手を出すと、ボスの大事なものを殺す、と」
　瞬間、フィオーレが駆け出す。グイドさんは呆然とした顔を浮かべ、ガーラはフィオーレを追いかけた。
　「やめろ、手を出すなって言ってるだろうがァ！」
　「うるさい！　邪魔するなよ、ガーラ！」
　「フィオーレ」
　グイドさんが、いつもより白い顔をしながらも、凛とした声でフィオーレを制す。フィオーレはまだ顔に興奮の色を残したまま、ギリと睨むながらグイドさんに問うた。
　「ボス。……ユナは今、どこにいる？」

　「今日の午前、買い物に行ってから帰って来ていない……！」

　言いたくなかったとばかりに言葉を吐き出したグイドさん。その言葉を聴いて、フィオーレは床に崩れ落ちた。

何かの予感

あとがき

先が面白いくらいに読める。